坦桑尼亚莱托里发现的脚印化石表明人类祖先“露西”可能有“小伙伴”

坦桑尼亚莱托里发现的脚印化石表明人类祖先“露西”可能有“小伙伴”
（神秘的地球uux.cn报道）据中国科学报（辛雨）：20世纪70年代，人们在坦桑尼亚发现了一组脚印。坦桑过去几十年，尼亚跑跑卡丁车壁纸它们一直被认为是莱托里熊的脚印。
近日，脚印美国俄亥俄大学领导的化石伙伴一项研究表明，它可能属于古人类。表明相关研究结果日前发表于《自然》。人类这一发现意味着，祖先跑跑卡丁车壁纸在坦桑尼亚同一地点发现了三组已知的露西人类脚印。
目前还不清楚是坦桑哪种古人类留下了这些脚印。该研究作者表示，尼亚这些脚印与坦桑尼亚莱托里遗址的莱托里其他脚印不匹配，所以很可能是脚印由不同的古人类留下的。如果这是化石伙伴真的，将意味着两个古人类物种在同一时间共存于同一地区。
1976年，古人类学家在莱托里一个被称为A地点的地方挖掘时，发现了5个脚印。这些脚印是在软火山灰中留下的，随后这些火山灰硬化为岩石。科学家认为，这些脚印是古人类留下的。然而，后来的研究推测，这些脚印可能是由一只用后腿行走的熊留下的。
与此同时，研究人员在几公里之外的莱托里G地点发现了更多的脚印，而这些脚印肯定是古人类留下的。遗址G的这条小径长24米，留有3个人一起行走的脚印。科学家推测，这些脚印很有可能是著名的人类祖先“露西”的亲戚留下的。
如今，俄亥俄大学传统骨科医学院助理教授Ellison McNutt团队重新挖掘了遗址A的脚印。她指出，当时认为这些脚印是熊留下的假设非常合理，因为这些脚印看起来确实不同寻常。但其中的沉积物从未被彻底清除，所以脚印的真实形状不得而知。于是，McNutt团队彻底清洗了这些脚印，并对它们进行了3D扫描。
研究人员将A地点的足迹与人类、黑猩猩和美国黑熊的足迹进行了比较。McNutt说：“有很多因素能证明这些脚印明显属于古人类。例如，按比例来看，脚印的大脚趾比第二脚趾大得多，这在古人类中很常见，但在熊中却没有发现。”
研究人员还认为，这些脚印与G遗址中的足迹并不匹配，因此该脚印是由另一种古人类留下的。例如，与G地点相比，A地点的个体足迹在长度上相对较宽。
McNutt表示，这些脚印不是南方古猿阿法种留下的，但肯定是其他南方古猿或类似的古人类。她补充说，在非洲的其他地方，有明确的证据表明，多种古人类物种共存于同一地区，所以如果在莱托里也存在这样的情况不足为奇。
意大利佩鲁贾大学Marco Cherin对此并不信服。“目前，我会非常谨慎地考虑在莱托里有两种人类足迹制造者的可能性。”
2016年，Cherin团队在莱托里遗址S地点描述了另外两个古人类足迹，虽然大小不同，但均被解释是由南方古猿阿法种留下的。Cherin认为，从大小和形状上看，A地点的足迹与S地点的并没有太大不同，这可能表明它们都是同一古人类物种留下的。
他强调了7月份发表的一项研究的结论——要得到动物行走的可靠图像，必须收集20多个足迹。而在A地点只有5个足迹。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-021-04187-7

最新评论