蓝鲸没有牙齿的祖先进化出帮助其捕食浮游动物的鲸须

蓝鲸没有牙齿的祖先进化出帮助其捕食浮游动物的鲸须
（神秘的地球uux.cn报道）据中国科学报（徐徐）：蓝鲸及其表亲是地球上利用鲸须捕食的唯一生物。这些巨大的牙齿游动角蛋白“梳子”每天能过滤几百万升水。但鲸的先进上投摩根分红添利早期祖先拥有牙齿，很像今天的化出逆戟鲸。科学家一直试图解释它们的帮助进食系统是如何进化的。如今，其捕一块罕见的食浮化石提供了答案：古代鲸可能先是失去了牙齿并且吸入食物，正如鲑鱼和一些其他鱼类那样，鲸须然后进化出鲸须。蓝鲸
曾有研究提出，牙齿游动从牙齿到鲸须的先进上投摩根分红添利过渡涉及一个缓慢的无缝转变。例如，化出一块在美国华盛顿发现的帮助3000万年前的古老鲸化石拥有“尖木桩”——像栅栏一样的牙齿，中间则长有能过滤食物的其捕小缝隙。另一种假设认为，食浮鲸曾在某段时间同时利用牙齿和鲸须进食。近日，在美国新墨西哥州阿尔伯克基市举行的北美古脊椎动物学会年会上，研究人员展示了一块近乎完整的鲸头骨。对头骨进行的分析均同上述两种理论相矛盾。
美国弗吉尼亚州乔治梅森大学（GMU）古生物学家Carlos Peredo和同样来自GMU的Mark Uhen表示，这块于上世纪70年代在俄勒冈州发现的化石表明，鲸失去了它们的牙齿并在随后独立进化出鲸须，两者在时间上并未有重叠。
该团队利用电子计算机断层扫描，窥见了这块有着3000万年历史且尚未被命名的古老头骨的内部。他们既未发现牙齿，也未看到支撑鲸须所需的骨头结构。但当Peredo仔细观察时，他吃惊地意识到，这块头骨的结构揭示了一种完全不同的进食方法：吸食。
说服Peredo和Uhen的是这块头骨的形状。它为吸入鱼类猎物所需的强大面部肌肉提供了支撑。同时，这头鲸的年代恰好位于齿鲸和须鲸之间。
研究鲸进化的澳大利亚莫纳什大学进化古生物学家Alistair Evans表示，最新理论“是极其可能的”。Evans因2016年关于一头长有牙齿且被命名为Alfred的须鲸的研究而出名。当时的研究发现，尽管长有牙齿，但鲸也会采取吸食方式。“最新研究同我们的预测相吻合，并且完美地填充了化石记录中的空白。”Evans说。

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