业界为了解决关系数据库的不足，提出了诸多方案，比较有名的是对象数据库，但是这些数据库的出现只是进一步证明关系数据库的优越而已。直到大型网站遇到了关系数据库难以克服的缺陷–糟糕的海量数据处理能力及僵硬的设计约束，局面才有所改善。为了解决上述问题，NoSQL这一概念被提了出来，以弥补关系数据库的不足。
NoSQL，主要指非关系的、分布式的数据库设计模式。也有许多专家将NosSQL解读为Not Only SQL.表示NoSQL只是关系数据库的补充，而不是替代方案。一般而言，NosQL数据库产品都放弃了关系数据库的两大重要基础：以关系代数为基础的结构化查询语言（SQL）和事务一致性保证（ACID），而强化其他一些大型网站更关注的特性：高可用性和可伸缩性。